Norsk bistand redder liv i kampen mot verdens dødeligste infeksjonssykdom

Tuberkulose (TB) er fortsatt en av verdens mest dødelige infeksjonssykdommer. Sykdommen rammer hardest der fattigdom, trange boforhold, krig og svake helsesystemer gjør det vanskelig å oppdage og behandle pasientene i tide.  
 
For mange betyr en TB-diagnose ikke bare en helsekrise, men også tap av inntekt, skolegang og framtidsmuligheter. 

– I land med svake helsesystemer kan én syk forsørger gjøre at hele familien faller dypere ned i fattigdom. Derfor handler kampen mot tuberkulose både om helseinnsats og fattigdomsbekjempelse. Og her spiller norsk bistand en viktig rolle. sier Norad-direktør Gunn Jorid Roset. 

Gjennom Det globale fondet og samarbeid med organisasjoner som Verdens helseorganisasjon (WHO), Unitaid og LHL Internasjonal bidrar Norge til at færre smittes, flere blir friske – og at mennesker med alvorlige lungeskader kan få livet tilbake. 

Norge og Det globale fondet i front

Norge er en stor bidragsyter til Det globale fondet for bekjempelse av aids, tuberkulose og malaria. Og fondet står for mer enn 70 prosent av internasjonal tuberkulose-finansiering. 

I land der Det globale fondet finansierer TB-innsatsen er antall årlige dødsfall redusert med 40 prosent mellom 2002 og 2023. Bak prosentene ligger millioner av enkeltliv reddet. 

I 2024 bidro fondet til at:

• 7,4 millioner mennesker fikk behandling for tuberkulose 
• 3,4 millioner personer som var eksponert for smitte, fikk forebyggende behandling 
• 120 000 personer fikk behandling for legemiddelresistent tuberkulose 

Norge forsterker innsatsen med 2 milliarder kroner i perioden 2026–2028. Midlene går til å styrke nasjonale helsesystemer, utvikle bedre diagnostikk og sikre rask og riktig behandling. 

Jobber tett med lokale partnere

Norad forvalter store deler av Norges bistand til global helse og sørger for at pengene omsettes i konkrete resultater på bakken. En viktig del av dette er støtten til sivilsamfunnsorganisasjoner som LHL Internasjonal, som igjen jobber tett med lokale partnere og myndigheter. 

– Langsiktig og forutsigbar norsk støtte har bidratt til at flere syke får riktig diagnose og behandling i tide. Samtidig er vi opptatt av at land utvikler egne nasjonale helsesystem som fungerer videre etter at støtten til enkeltprosjekter tar slutt, understreker Norads direktør. 
 
Historier fra Tanzania, Sudan og Malawi viser hvordan dette ser ut i praksis.

Under jorda og under radaren: Gruvearbeidere i Tanzania 

I gruver langt fra offentlighetens lys jobber menn og kvinner lange dager i trange, støvfylte ganger. Kombinasjonen av dårlig ventilasjon, støv og lange skift gjør gruvearbeidere svært utsatt for både tuberkulose og silikose – en alvorlig lungesykdom forårsaket av støv. 

Med støtte fra Norad samarbeider LHL Internasjonal med helsemyndighetene i Tanzania for å endre dette. De siste fem årene er 135 000 gruvearbeidere blitt screenet, og de syke har fått tilgang til behandling. Samtidig jobbes det for bedre arbeidsforhold og sterkere rutiner for helseoppfølging. 

Neste steg er å ta i bruk KI-baserte verktøy for raskere og mer treffsikker diagnostikk. Det gjør at gruvearbeidere kan fanges opp tidlig, og færre faller ut av arbeidslivet på grunn av sykdom som kunne vært forebygget eller behandlet.

TB-omsorg i et kollapset helsevesen i Sudan

Når krig bryter ut, kommer tuberkulose i skyggen av bombene. Klinikker ødelegges, helsepersonell flykter, og medisinforsyninger brytes. For en pasient som trenger seks måneders sammenhengende behandling, kan dette være dødelig. 

I Sudan har krigen ført til kollaps i helsevesenet mange steder. I dette landskapet er innsatsen til Health Development Program (HDP) livsviktig. Med tusenvis av frivillige i lokalsamfunnene hjelper de mennesker til diagnose, følger opp pasienter gjennom hele behandlingen og sikrer tilgang til medisiner. 

Med midler fra Norad og LHL Internasjonal gir HDP støtte til over 10 000 TB-pasienter hvert år. Frivillige oppsøker pasienter i flyktningleirer, på provisoriske helsestasjoner og i hjem utenfor rekkevidde for formelle helsetjenester. 

Rehabilitering som gir livet tilbake

Omtrent halvparten av dem som har hatt tuberkulose får kroniske lungeskader, med varig pustebesvær, smerter og redusert arbeidsevne. Uten oppfølging kan en ferdigbehandlet og «friskmeldt» pasient fortsatt være for syk til å jobbe eller forsørge familien. Tuberkulose fortsetter å prege liv og levekår lenge etter at bakteriene er borte. 

Med midler fra Norad har LHL Internasjonal og lokale partnere i Malawi og Tanzania vist at lokalbasert lungerehabilitering gjør stor forskjell. Gjennom tilpassede trenings- og pusteprogrammer, kombinert med opplæring og støtte, opplever tidligere TB-pasienter økt funksjonsevne, mindre smerter og bedre livskvalitet. 

Erfaringene har vært så gode at myndighetene i begge land nå har inkludert lungerehabilitering i nasjonale programmer. Dermed når tilbudet flere og bygger varige strukturer som kan hjelpe tusenvis av pasienter framover.

Sterkere helsesystemer og solidaritet

Norges innsats mot tuberkulose redder liv i dag og legger samtidig grunnlaget for sterkere og mer robuste helsesystemer i framtiden. 
 
– Norad er opptatt av at arbeidet mot TB innlemmes i nasjonale planer og budsjetter, at laboratorier og diagnostikk styrkes og at lokale fagmiljøer bygges opp. Det er også viktig at sivilsamfunn og pasientorganisasjoner får en tydeligere rolle som samarbeidspartnere, noe som øker sjansen for at ingen grupper blir stående utenfor, sier Gunn Jorid Roset. 

– Når land selv tar eierskap til TB-innsatsen, øker muligheten for at positive endringer varer, poengterer hun. 
 
Kampen mot tuberkulose er langt fra over, selv om sykdommen sjelden får de store overskriftene. Den brer seg langsomt, ofte skjult, og rammer særlig dem som har minst fra før. Nettopp derfor er internasjonal solidaritet avgjørende. 

Gjennom målrettet innsats, partnerskap og langsiktig finansiering er Norge med på å drive utviklingen i riktig retning mot en framtid der færre smittes og flere blir friske.