Verdens viktigste backup: Frø for fremtiden

Biologisk mangfold – variasjonen av arter, gener og økosystemer – er en av grunnpilarene for at mennesker skal ha nok, trygg og næringsrik mat. Somalia viser hvorfor dette mangfoldet er viktig.  

Tiår med konflikt og tørke har gjort at mange av landets plantesorter nesten har forsvunnet. En av dem er sortøyebønnen, en proteinrik vekst som har vært en viktig del av kostholdet i store deler av Somalia. 

Da borgerkrigen brøt ut på 1990‑tallet, gikk denne og store deler av det lokale frømangfoldet tapt. Men før krigen ble mange av disse sortene samlet inn og sendt til den internasjonale genbanken IITA i Nigeria. IITA er en del av det globale systemet som Norge støtter gjennom Crop Trusts donasjonsfond, der Norge er den tredje største bidragsyteren. 

Nå er frøene på vei hjem igjen. 

Den somaliske forskeren Dr. Ahmed O. Warsame leder et arbeid for å gjeninnføre og forbedre sortøyebønne‑dyrkingen. Sammen med somaliske bønder og universiteter tester han både gamle og nye varianter for å finne sorter som tåler tørke, gir stabile avlinger og passer lokale forhold. 

– Somalia må tette et førti år langt gap i plantegenetisk mangfold. Det klarer vi ikke alene. Genbankene gir oss råmaterialet vi trenger for å bygge opp matsystemet igjen, sier Dr. Ahmed O. Warsame. 

Les intervjuet med Warsame på nettsidene til Crop Trust

Slik henger genbankene og frøhvelvet sammen 

Historien fra Somalia viser hvordan det globale systemet for bevaring av frø fungerer: 

• Internasjonale genbanker samler inn, bevarer og bruker frø aktivt i forskning og utvikling. 
• Svalbard globale frøhvelv oppbevarer sikkerhetskopier av disse frøene, i tilfelle genbankene mister sine egne samlinger, f.eks pga krig eller naturhendelser. 

Sammen utgjør de verdens viktigste beredskapssystem for mat. 

– Hver frøprøve kan bli viktig når vi skal produsere mat til en voksende befolkning i en urolig verden, med et klima i endring. Derfor er Norge med på å bygge opp et langsiktig beredskapssystem for framtidige generasjoner – også for situasjoner vi ennå ikke kjenner, sier Per Fredrik Ilsaas Pharo, avdelingsdirektør for klima, natur og næringsliv i Norad.

Les også saken fra NRK: 110 mais- og bønnesorter til Longyearbyen fra Guatemala

Frø er beredskap og sikkerhet 

Norge har i mange år støttet det globale systemet for plantegenetiske ressurser. Gjennom Norad bidrar Norge blant annet med støtte til:

• Crop Trusts donasjonsfond, som sikrer langsiktig drift av internasjonale genbanker.
• Et stort antall internasjonale genbanker. Disse genbankene forvalter verdens viktigste mat- og fôrvekster, blant annet korn og basisvekster, belgvekster, rot- og knollvekster, fôrvekster og grasarter, frukttrær samt utvalgte grønnsaker.
• Et internasjonalt beredskapsfond («Emergency Reserve») forvaltet av FAO og Crop Trust, som brukes når viktige genetiske samlinger er truet. Norge har blant annet bidratt til å sikre genbanker i Sudan, Yemen og Ukraina.

Selv om internasjonale og nasjonale genbanker spiller en viktig rolle, er også nasjonalt eierskap avgjørende for bevaring av biologisk mangfold. Land trenger strategier som integrerer genbanker i bredere landbruks- og matpolitikk. 

Norskstøttede organisasjoner som World Vegetable Center, CGIAR-sentre og Crop Trust støtter prosessen og bidrar samtidig til å sikre avgjørende nasjonalt eierskap og bruk av biodiversitet. Norads støtte bidrar til å styrke koblingen mellom global støtte og nasjonal implementering, noe Norge også legger stor vekt på i sin styredeltagelse i de relevante organisasjonene.  

Å samarbeide for å beskytte mangfoldet er en måte å forberede oss på en usikker fremtid.  

– Genbanker og frøhvelvet er ikke arkiver fra fortiden, men infrastruktur for fremtiden. Når biologisk mangfold forsvinner, er det for sent. Ingen kriseberedskap kan erstatte det, sier Ilsaas Pharo.