Lønnsomt å investere i tidlig barndom
Økonomiprofessorsen ved University og Chicago mener at det å investere i barns sosio-kulturelle ferdigheter – som utholdenhet, motivasjon og selvtillit – er den mest lønnsomme investeringen for å bedre vanskeligstilte barns muligheter. Han viser til hvordan veldig mange av ulikhetene senere i livet avgjøres av hvilke muligheter barnet fikk i tidlig barndom.
- De første leveårene til et barn er viktige for å utvikle kognitive ferdigheter. Dersom samfunnet griper inn tidlig nok, kan det bedre barnets kognitive og sosiale ferdigheter. Dette er langt mer effektivt og rimeligere enn å iverksette tiltak når barnet blir større, sier Heckman.
Politikken må endres
Nobelprisvinneren mener den kunnskapen en har om hvor lønnsomt det å investere i tidlig barndom er, må føre til at politikken endres.
– Det må et politisk skifte til. Desto lengre enn venter med å gripe inn overfor et vanskeligstilt barn, desto dyrere blir det, sier Heckman i et intervju til Unicef i forkant av verdenskonferansen ECCE – Early Childhood Care and Education i Moskva 27.-29. september.
Målsetningen for den første verdenskonferansen om ECCE er nettopp å øke oppmerksomheten om viktigheten av å iverksette tiltak overfor de aller minste. At en stor andel av verdens barn i dag ikke får god nok omsorg og utdanning, vanskeliggjør utviklingen både for enkeltindivider, land og regioner.
Ti fakta om ECCE
I forkant av verdenskonferansen er det utarbeidet ti fakta om viktigheten og nytten av ECCE:
- ECCE er en rettighet, nedfelt i Barnekonvensjonen.
- ECCE er utgangspunktet for å nå målet om Utdanning for alle (EFA).
- ECCE kan bedre barns levekår, særlig i utviklingsland hvor hvert fjerde barn lever i ekstrem fattigdom og 10.5 millioner barn under fem år hvert år dør av sykdommer som kunne ha vært forhindret.
- ECCE bidrar positivt til flere av FNs tusenårsmål, blant andre målene knyttet til fattigdom, utdanning og helse.
- ECCE er kostnadseffektivt og virker forebyggende fremfor å hjelpe vanskeligstilte senere i livet.
- ECCE i form av pass av barn er en vesentlig støtte for foreldre i arbeid, særlig mødre.
- ECCE-investeringer gir høyt økonomisk utbytte og minsker ulikheter – særlig for barn fra fattige familier.
- ECCE bidrar positivt til å få kvinner ut i jobb og til at også eldre søsken går på skole.
- ECCE er viktig for å minske ulikhetene mellom rike og fattige og en nøkkel for å komme ut av fattigdomsfellen.