Mikrofinans

Også fattige mennesker trenger tilgang til grunnleggende finansielle tjenester som lån, sparing, pengeoverføringer og forsikringer. Mikrofinans er et samlebegrep på finansielle tjenester tilpasset de fattiges behov og økonomi.

Årsaker og konsekvenser

Ved å ha tilgang til sparing vil fattige menneskers, over en lengre tidshorisont, bedre kunne planlegge husholdningens inntekts- og utgiftstrøm. Ved hjelp av et lite lån kan et fattig menneske engasjere seg i næringsvirksomhet og lykkes i å øke sitt inntekstgrunnlag.

Erfaring tilsier at mikrofinanskunder over tid akkumulerer mer verdier i form av produktive aktiva enn ikke-mikrofinanskunder. Dette gir seg blant annet utslag i at barna av mikrofinanskunder går lenger på skole, får bedre ernærings og helsetilstand, og dermed står bedre rustet til å takle motgang og kriser.

Hva gjør Norge og hvordan

Norge har i lang tid gitt finansiell støtte til oppbygging av en mikrofinansindustri som et effektivt middel i fattigdomsbekjempelse.

Norad ga finansiell støtte til en av pionerene innen mikrofinans, Grameen Bank, helt tilbake til 1986, og har i dag et voksende engasjement med mange forskjellige aktører i mange land.

På slutten av 2008 ble samarbeidsselskapet Norwegian Microfinance Initiative (NMI) mellom det offentlige og private norske næringsaktører etablert i Oslo. NMI har en investeringskapital på NOK 600 millioner og skal operere på kommersielle betingelser, om ikke med maksimal avkastning på den investerte kapital som primærmålsetning.

Norad er representert i NMIs faglige bistands- og investeringskomiteer og bestreber seg å tilegne seg best mulig kompetanse om mikrofinans som bistandsform ved å engasjere seg i utvalgte mikrofinans entrepriser.

Samarbeidspartnere

Norad yter finansiell støtte til flere frivillige organisasjoner som har mikrofinans som ett av sine innsatsområder, for eksempel Care Norge som mottar støtte for å istandsette de fattige til å kunne bli potensielle låntagere og bedrive næringsvirksomhet og Strømmestiftelsen som selv driver med kommersiell utlånsvirksomhet til mikrofinansinstitusjoner, spesielt i Øst Afrika.

Norge har i lang tid støttet opp om virksomheten til Womens World Banking, som har som mål å fremme kvinnelig deltakelse og lederskap i mikrofinansvirksomhet i fattige land ved hjelp av faglig bistand.

Consultative Group to Assist the Poor (CGAP), en ledende multigiver institusjon innen utvikling og disseminering av "best practices" i mikrofinans, mottar også årlig finansiell støtte fra Norge. Organisasjonen har også vært instrumental i å promovere betydningen av et egnet rammeverk for mikrofinansvirksomhet ovenfor myndigheter i mange fattige land.

Land/regioner

Mikrofinans er en moderne bistandsform, som har sin opprinnelse i Bangladesh. Grameen Bank er sannsynligvis den mest kjente organisasjonen, ikke minst på grunn av utdelingen av Nobels fredspris for 2007 til Mohamed Yunus og Grameen Bank.

Det finnes i dag bortimot 100 investeringsfond med mer enn 2 milliarder USD i forvaltningskapital hvorav ca. 30 stk. er lansert i løpet av de siste to til tre år.

Penger til mikrofinans fra tradisjonelle givere som Norad blir kraftig supplert med ressurser fra filantropiske stiftelser som Bill og Melinda Gates Foundation eller Ford Foundation. Dette utgjør en mulighet så vel som en trussel for mikrofinans, og kvaliteten på bistanden er i dag viktigere enn volumet på pengeflommen. Det er viktig å forsikre seg at gavebistand eller subsidiering blir brukt på en smart og ikke ødeleggende eller konkurransevridende måte.