Helse og samfunn

I den vestlige verden tar vi mye for gitt - tilgang til rent vann, sunn og nok mat, utdanning og et trygt sted å bo. Men vi lever i en verden hvor nesten en milliard mennesker ikke har tilgang til rent vann og 2,6 milliarder mennesker ikke har grunnleggende sanitærforhold. Dermed dør nesten 2 millioner barn hvert år av diarérelaterte årsaker - noe som kunne lett forhindres ved bruk av enkle tiltak som forebygger mot sykdom.

Ved inngangen til det nye årtusen vedtok FN åtte tusenårsmål (TUM) for verdens utvikling. De åtte tusenårsmålene henger tett sammen. Tre av målene har et opplagt helsefokus, og det er særlig disse helsetusenårsmålene som styrer mye av norsk satsing i utviklingssamarbeid innenfor helsefeltet. Likevel har alle tusenårsmålene stor relevans for helse og for sosiale ulikheter som fører til dårlig helse.

Det første tusenårsmål et har en fattigdomsorientering som også gjorde det naturlig å inkludere ernæring (1c). Tilgang til mat er avgjørende for å overleve og for utvikling i tidlig barndom. En av fire barn i lav- og middelinntektsland er undervektig, til tross for framgang i løpet av 90-tallet.

Det er fortsatt store utfordringer innenfor folkehelse, men dette er et av feltene der Norad kan vise til en del resultater. Det gjelder særlig innenfor forebygging av sykdommer som rammer barns helse gjennom den norske satsingen på å redusere mødre- og barnedødelighet.